El bar es un espacio en peligro de extinción. Pese a contar todavía con una superpoblación en España, llevaba años perdiendo terreno. Tras perderse más del 15% de este tejido hostelero desde 2012, cuando se contabilizaban 200.000 locales, en 2024 se produjo un cambio de tendencia. El subsector de bares consiguió estabilizarse en los 163.890 establecimientos, representando el 53,2% sobre el total del conjunto hostelero. Peso que se eleva hasta el 61,4% en el ámbito de la restauración.
Durante años se ha relacionado este declive del local tradicional con un cambio estructural hacia una mayor profesionalización del sector, además de un cambio en los hábitos de consumo. El bar es el subsector con mayor heterogeneidad en cuanto a los tipos de empresas que lo integran, pero últimamente parece estar volviendo a florecer bajo la fórmula del autoempleo que tan determinante ha sido para su desarrollo histórico.
En los bares se muestra una mayor concentración de empresas gestionadas por cuenta propia que en el resto de los establecimientos de restauración, con el 31,5% de los locales, mientras que las microempresas representan el 65,9%, de acuerdo con el último anuario de Hostelería de España.
Sin embargo, el hueco dejado por el local de bebidas más tradicional estaría siendo ocupado por los cafés de especialidad. «Como no suelen necesitas cocinas, ni salidas de humos y pueden instalarse prácticamente en cualquier punto, están creciendo como segmento», apunta Emilio Gallego, secretario general de Hostelería de España.
A falta de datos precisos que confirmen este fenómeno, desde la patronal apuntan que la estabilización de los bares como segmento coincide con el florecimiento de los cafés de especialidad, que han crecido exponencialmente en los centros de las ciudades grandes en los últimos años. «Tiene que ser así porque en el interior de España y en el medio rural siguen perdiéndose establecimientos», exponen. Según Fórum Café, asociación especializada y dedicada a la promoción de café de especialidad, hay 1.500 cafeterías de especialidad en España.
Un breve análisis de la distribución geográfica permite corroborar esta hipótesis, ya que Andalucía (19,7%), Cataluña (14,5%), la Comunidad Valenciana (11%) y Madrid (9,8%) concentran más de la mitad de los bares en España. Concretamente el 55%. En cuanto a su actividad, mejoró un 8,2% durante el año pasado. Su producción alcanzó los 40.412 millones de euros, apenas una cuarta parte del total nacional y por detrás de hoteles y restaurantes.
