Madrid volvió a convertirse en uno de los principales escaparates de la gastronomía italiana fuera de sus fronteras. Profesionales de la restauración, la distribución, la producción alimentaria y la hostelería participaron en una nueva edición de The Italian Show, el encuentro impulsado por I Love Italian Food y la Federación Italiana de Cocineros en España (FICS), que reunió en el espacio Próxima Estación a algunos de los nombres más destacados del sector.
La cita, patrocinada por la Embajada de Italia en Madrid, Italian Trade Agency (ITA) y Com.It.Es Madrid, y organizada junto a FACYRE y el Istituto 100% Italiano, combinó mesas de debate, demostraciones culinarias y degustaciones para analizar cómo evoluciona la cocina italiana en los mercados internacionales y cuáles son los retos que afronta una de las gastronomías más influyentes del mundo.
Uno de los grandes ejes de la jornada fue la transformación del negocio hostelero. Durante la mesa redonda dedicada a la restauración hotelera, Paolo Casagrande, chef de Lasarte Restaurant; Mar de Miguel, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid; Giuseppe Vincelli, del Hotel InterContinental Madrid; y Andrea Tumbarello, fundador de Don Giovanni, coincidieron en señalar que la gastronomía ha dejado de ser un servicio complementario para convertirse en una herramienta estratégica de diferenciación y rentabilidad para los hoteles.
La importancia creciente de la oferta gastronómica en la elección de destinos turísticos fue una de las conclusiones compartidas por los participantes. Un cambio de paradigma que refleja cómo la restauración se ha integrado plenamente en la experiencia del viajero contemporáneo.
La reflexión sobre los modelos de negocio continuó con una mesa protagonizada por Ciro Cristiano (Baldoria y Beata Pasta), Fabrizio Polacco (Grosso Napoletano) y Anna Contri (Italian Fooding), quienes abordaron los desafíos de construir conceptos gastronómicos capaces de crecer sin perder identidad. La conversación giró en torno a la necesidad de equilibrar expansión, calidad y experiencia de cliente en un mercado cada vez más competitivo.
La pizza, uno de los grandes símbolos de la gastronomía italiana, tuvo un papel protagonista durante toda la jornada. En la sesión dedicada a la nueva generación de pizzeros, Gennaro Arrichiello (La Regina), Eric Ayala (Il Figlio di Emiliano) y Mario Vicedomini (Pizzeria Malocchio) analizaron la evolución de un sector que vive un momento de gran dinamismo en España.
Más de quinientos profesionales del sector HORECA participaron en esta tercera edición
Los ponentes coincidieron en destacar una mayor cultura gastronómica por parte del consumidor, cada vez más interesado por el origen de los ingredientes, los procesos de fermentación y la calidad de las materias primas. También subrayaron la creciente profesionalización de un oficio que ha ganado reconocimiento dentro del panorama gastronómico nacional.
Más allá de los debates, The Italian Show reservó espacio para algunas de las demostraciones culinarias más esperadas. Una de ellas fue la protagonizada por Massimiliano Delle Vedove, chef ejecutivo de Smoked Room by Dani García, junto al sumiller Luis Baselga. Ambos mostraron cómo el llamado maridaje molecular permite construir experiencias gastronómicas en las que cocina y vino dialogan desde una perspectiva sensorial y técnica.
La jornada también reivindicó la cocina de aprovechamiento con la intervención de Emiliano Celli, chef de Granduke Madrid, que puso el foco en la casquería como patrimonio culinario compartido entre España e Italia. Una propuesta que recordó la importancia de preservar tradiciones gastronómicas que a menudo quedan relegadas cuando las cocinas nacionales se internacionalizan.
Otro de los momentos más celebrados fue el encuentro entre Julio Zhang, de Soy Kitchen, y Davide Bonato, de Gioia, quienes exploraron los vínculos entre las culturas culinarias china e italiana a través del universo del dim sum. La sesión evidenció cómo técnicas, formatos y conceptos aparentemente distantes encuentran numerosos puntos de conexión cuando se observan desde la creatividad gastronómica.
La pizza volvió a ocupar el centro de la escena durante los Pizza Shows. Ciro Cristiano compartió las claves que han convertido a Baldoria en una de las referencias de la pizza napolitana contemporánea, reivindicando el valor del factor humano en cualquier proyecto gastronómico. Por su parte, Massimiliano Saieva, especialista en pizza romana, analizó el creciente interés internacional por este estilo tradicional, mientras que los hermanos Mattias y Gioel Demaio mostraron las características de la pizza romana fina y crujiente, una de las tendencias con mayor crecimiento dentro del sector.
La jornada concluyó con la primera entrega en España de los Premios 100% Italiano, impulsados por el Istituto 100% Italiano para reconocer a los profesionales y establecimientos que contribuyen a preservar y difundir la auténtica cultura gastronómica italiana fuera de su país de origen.
En total, 38 restaurantes y pizzerías de la Comunidad de Madrid fueron distinguidos por su labor como embajadores del auténtico Made in Italy. Además, recibieron reconocimientos especiales figuras como Ciro Cristiano, Nicoletta Negrini, Maurizio Di Ubaldo, Juancho Asenjo, Andrea Tumbarello y el periodista gastronómico Alberto Luchini.
Con una asistencia que volvió a reunir a buena parte de los profesionales vinculados a la cocina italiana en España, The Italian Show confirmó una vez más el peso creciente de esta gastronomía en el panorama nacional. Un sector que mira al futuro combinando tradición, innovación y una defensa cada vez más firme de la autenticidad como principal valor diferencial.