La Comisión Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC) pone el foco sobre Booking.com. Ha iniciado un expediente sancionador contra el agregador de tarifas por un posible abuso de la posición de dominio respecto a los servicios de intermediación que ofrecen diversas agencias de viaje en línea a hoteles.

Según ha informado el regulador, pesan sospechas de prácticas restrictivas de la competencia prohibidas por la Ley de Defensa de la Competencia y en el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea.

Este expediente tiene su origen en dos denuncias recibidas en la CNMC por parte de la Asociación Española de Directores de Hotel y de la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid. En abril de 2021 la primera denunció a Booking por imponerles en sus contratos las ‘cláusulas de paridad”, y también cuestionaba la modificación de sus condiciones y cobro de comisiones. Meses después, la patronal madrileña formuló una denuncia administrativa ante Competencia.

El expediente tiene su origen en dos denuncias por parte de la Asociación Española de Directores de Hotel y de la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid

Por una parte, la CNMC investiga una serie de prácticas que podrían suponer un abuso de la posición de dominio de Booking.com con respecto a los servicios de intermediación que ofrecen diversas agencias de viaje en línea a hoteles. Este tipo de agencias es conocido como OTAs, por las siglas en inglés (online travel agencies).

En particular, estas prácticas consistirían en la posible imposición de condiciones inequitativas a los hoteles situados en España, y la implementación de políticas comerciales que habrían podido tener efectos exclusionarios sobre las demás agencias de viaje en línea, así como sobre otros canales de venta en línea.

Por otra parte, las conductas investigadas también incluirían prácticas que explotarían la situación de dependencia económica que tendrían los hoteles situados en España con respecto a Booking.com. Este hecho constituiría un acto de competencia desleal que podría falsear la libre competencia con afectación al interés público. 

La incoación de este expediente no prejuzga el resultado final de la investigación. Se abre ahora un periodo máximo de 18 meses para la instrucción del expediente y para su resolución por la CNMC.

Tras el expediente anunciado, la compañía ha señalado que seguirán colaborando con la CNMC para responder a cualquier cuestión relativa a Booking.com España y que su compromiso continúa siendo el de atraer y asegurar la demanda para todos los alojamientos de la plataforma y ayudarles a llenar sus habitaciones a diario.

El portal ha añadido que seguirá trabajando junto a sus colaboradores en el sector de los viajes, que recientemente ha empezado a mostrar signos de recuperación mientras el contexto económico global «se torna cada vez más incierto».