La creación de Hospitality Tech Group (HTG), el holding que integra a CoverManager y Zenchef bajo una misma estructura, marca un nuevo hito en la consolidación del software para restauración en Europa. Con más de 36.000 establecimientos en 20 países, 185 millones de reservas gestionadas y presencia en cerca del 20% de los restaurantes con estrella Michelin a nivel global, el grupo nace con vocación de liderazgo en un mercado cada vez más concentrado.
La operación culmina una década de crecimiento basada en adquisiciones —seis en total entre ambas compañías— y responde a una lógica clara: ganar escala, integrar servicios y competir con los grandes actores internacionales desde un modelo basado en suscripción, sin comisiones por comensal. HTG aspira así a centralizar en una única plataforma funciones clave como reservas, CRM, comunicación o reputación online, en un sector donde los márgenes netos se mueven entre el 5% y el 10%.
Sin embargo, este movimiento hacia la concentración convive con una tendencia emergente que apunta en dirección contraria: el impulso de algunos restauradores por desarrollar su propio software.
Empieza a tomar forma la idea de que determinadas necesidades operativas pueden resolverse con desarrollos propios
Según El Escandallo, en los últimos meses —al calor de la expansión de herramientas de inteligencia artificial generativa— algunos fundadores, especialmente los más cercanos al ámbito tecnológico, han comenzado a construir soluciones internas adaptadas a sus propias operaciones. El fenómeno arranca a través de Claude por capas sencillas, sin necesidad de integraciones complejas: sistemas de control de rutinas y checklist, herramientas de escaneo de facturas y albaranes o, en algunos casos, primeros desarrollos para la gestión de horarios.
De momento, son iniciativas incipientes, pero reflejan un cambio de mentalidad. “Esto va rápido”, señalan desde el sector, donde empieza a tomar forma la idea de que determinadas necesidades operativas pueden resolverse con desarrollos propios, más flexibles y ajustados a cada negocio que las soluciones estándar del mercado.
Este giro no se entiende sin el contexto reciente. Tras el boom de herramientas digitales para restauración en los últimos años, varias startups han desaparecido o han quedado por el camino. Casos como Yumming, Foodcoin o Sunday —que plegó velas en 2022, poco después de desembarcar en España— han contribuido a enfriar la percepción de estabilidad en el ecosistema y a reabrir el debate sobre la dependencia tecnológica.
En este escenario, el sector se mueve entre dos fuerzas opuestas. Por un lado, la consolidación empresarial, representada por movimientos como el de HTG, que buscan eficiencia, escala y una propuesta integrada para el restaurador. Por otro, una incipiente búsqueda de autonomía tecnológica, impulsada por nuevas herramientas que reducen las barreras de entrada al desarrollo de software.
A corto plazo, ambos modelos parecen destinados a convivir. Los grandes grupos seguirán ganando peso en segmentos donde la complejidad operativa y la necesidad de integración hacen difícil prescindir de plataformas consolidadas. Pero, al mismo tiempo, la irrupción de la inteligencia artificial abre la puerta a una fragmentación silenciosa: la de soluciones a medida, invisibles para el mercado, pero cada vez más presentes en el día a día de algunos restaurantes.