La hostelería española vive instalada en un problema que ya no es coyuntural, sino estructural: la dificultad para encontrar personal suficiente y adecuado. Lo que hace unos años era una preocupación puntual se ha convertido hoy en un obstáculo diario que condiciona la productividad, la calidad del servicio y la capacidad de miles de negocios para mantener sus ritmos de trabajo. Restaurantes, bares, hoteles y cafeterías coinciden en el mismo diagnóstico: hay demasiadas vacantes para tan pocos candidatos disponibles.
Una paradoja que se agrava cuando se observan los datos del mercado laboral. En noviembre, los demandantes de empleo aumentaron en 63.335 personas, elevando la cifra total hasta los 4,29 millones. Y, aun así, la hostelería es incapaz de cubrir sus necesidades. El sector fue, de hecho, el que más empleo destruyó en noviembre con una caída de 119.224 afiliados, reflejo del cierre de la temporada alta y de la estacionalidad que caracteriza a la actividad. Pero su problema no se limita a noviembre: continúa incluso en meses de fuerte demanda.
La falta de trabajadores, provincia a provincia
La tensión para contratar personal se hace especialmente visible en el ámbito provincial, donde la demanda de trabajadores supera con creces la disponibilidad real. Sin ir más lejos, hace unos días la hostelería leonesa evidenció de nuevo su urgencia de personal en una jornada de selección organizada por el ECyL. Participaron 715 personas desempleadas y 22 empresas, pero aun así más de 90 puestos de trabajo quedaron sin cubrir. Las entrevistas rápidas demostraron que cantidad no equivale a adecuación: las empresas necesitan perfiles que no siempre encuentran entre los demandantes.
En Zamora, los hosteleros reclaman programas de formación exprés para poder incorporar a nuevos trabajadores en un sector donde la falta de personal cualificado se ha convertido en la principal barrera para mantener la actividad. Las oportunidades laborales existen, pero faltan personas preparadas para asumirlas.
Se trata de un problema extendido, como evidencian en Burgos, donde restaurantes, bares y hoteles necesitan reforzarse alrededor de un 25% por Navidad para atender comidas de empresa, celebraciones familiares y la intensa actividad hotelera. Ahora bien, Enrique Seco, presidente de la Federación de Hostelería de Burgos, reconoce que ese porcentaje es inalcanzable realmente. «Buscar un perfil adecuado y además exigente es difícil. Lo que buscas hoy es gente con ganas de trabajar», reconoce Seco». Ante la escasez, muchas empresas aceptan contratar a personas sin experiencia y formarlas incluso para periodos muy cortos.
Incluso en Ceuta, la Cámara de Comercio también ha advertido del mismo escenario: la hostelería tiene dificultades para cubrir personal incluso en plena campaña de empleo. La oferta existe, pero los candidatos no llegan.
La paradoja navideña: más demanda de trabajo que nunca… pero falta personal
Todo ello ocurre justo cuando el sector se prepara para una de las campañas de mayor intensidad del año. Según Randstad, hostelería y comercio contratarán alrededor de 470.000 personas para esta Navidad, un volumen que debería aliviar las plantillas, pero que se enfrenta al mismo problema de base: no hay trabajadores suficientes para atender el repunte del consumo.
Así, mientras España cuenta con 4,29 millones de demandantes de empleo, la hostelería encara la campaña navideña con incertidumbre y un reto creciente: encontrar, formar y retener a un personal que resulta cada vez más difícil de atraer, incluso en los meses donde la actividad se dispara.
