Servir de referencia y utilidad para el público. Es la finalidad de cualquier guía gastronómica, pero no todas logran cumplir con la finalidad más práctica. En este sentido, Velada no sólo aspira a unir ambas cualidades bajo la etiqueta de la primera guía gastronómica de nueva generación, sino que también quiere servir como plataforma de reservas.

Sus impulsores han creado un producto donde cuentan, por un lado, con una selección de los mejores restaurantes hecha por críticos gastronómicos y expertos del sector.

Por otro, y de forma complementaria, ofrecen toda la información necesaria sobre los establecimientos (fotos, platos recomendados, cartas y menús, consejos de los expertos, dirección, teléfono, posibilidad de reservar etc.), además de más de 100 filtros con “necesidades reales” (para ir con padres, para ir con niños, con terraza cubierta, para una primera cita, dog friendly etc.).

«Nuestro objetivo es que los usuarios puedan encontrar el restaurante perfecto para cada ocasión. Además, Velada es la primera guía gastronómica que hace recomendaciones personalizadas a los usuarios según sus intereses, gracias a nuestra tecnología de machine-learning”, cuenta Alexandra Papadopoulos, CEO y Cofundadora de Velada.

La app tiene presencia en 16 localizaciones y selecciona sus restaurantes con la ayuda de expertos en el sector

A día de hoy, la app tiene presencia en 16 localizaciones: Madrid, Barcelona, Valencia, Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera, Sevilla, Cádiz, Jerez, Tenerife, Gran Canaria, La Palma, Lanzarote, Málaga y Marbella y acumulan más de 100.000 descargas. No obstante, en su objetivo de seguir mejorando la plataforma y ampliar contenidos acaban de cerrar una financiación de un millón de euros. El equipo tiene previsto destinar a marketing, aumentar el equipo y a mejorar la app a nivel técnico y de experiencia del usuario.

Entre los inversores, destacan «fund managers» y ejecutivos internacionales con una sensibilidad especial por la gastronomía, como Jesús Mantas, Global Managing Partner en IBM o Francesco De Rubertis, socio y co-fundador de Medicxi Ventures. Todos han coincido en apostar por un proyecto cuyo modelo de negocio se basa, por un lado, en alcanzar acuerdos con marcas para promocionar sus productos y servicios, a través de contenido custom dentro de la app.

Modelo de suscripción para restaurantes

La idea de negocio que surge cuando Alexandra y David Martín Suárez, CPO y Cofundador de la compañía, no daban abasto contestando mensajes de amigos que acudían a ellos en busca de recomendaciones para comer o cenar. David recuerda que les trasladaban preguntas del tipo: “Este finde vienen mis suegros a Madrid, ¿A dónde me recomiendas que los lleve?” o “El próximo mes es nuestro aniversario, ¿Me dices algún sitio romántico cerca del centro?”, algo que desencadenó en plantearse todas las herramientas existentes que no estaban solucionando el problema.

“Las guías tradicionales se habían quedado anticuadas y aunque tenían el sello de confianza, no eran útiles a la hora de buscar opciones concretas. Además, en las apps de reservas no puedes tener una visión global de todos los restaurantes y se pierde mucho tiempo separando el grano de la paja”, confiesa David.

En octubre de 2020, estos emprendedores aplicaron a “Culinary Action”, la aceleradora de startups del Basque Culinary Center, a partir de lo cual fueron seleccionados como una de las 10 startups para impulsar la “transformación digital del restaurante y toda su cadena de valor”. Ese momento fue un punto de inflexión importante para Velada.

En octubre de 2020 aplicaron a Culinary Action, la aceleradora de startups del Basque Culinary Center

Por otra parte, van a incluir un modelo de suscripción mensual a los restaurantes que ya aparecen en la app, con el que podrán añadir más información a sus fichas y la posibilidad de aparecer en lugares destacados de la aplicación. También, en un futuro ofrecerán un servicio Premium a los usuarios, con un pago mensual a cambio de servicios y funcionalidades premium y acceso a eventos exclusivos.

Personalidades como Jesús Terrés o Carlos Mateos seleccionan los mejores restaurantes de cada ciudad. El proceso es simple y efectivo. Cada vez que lanzan en una ciudad nueva, buscan a la persona más influyente y con más conocimiento sobre la escena gastronómica de la zona (Matoses, Philippe Regol, Jesús Terrés, Fernando Huidobro, Carlos Mateos, entre otros).

“Contactamos con esa persona y le pedimos que nos prepare una selección de los mejores restaurantes de la ciudad añadiendo los platos que recomienda para cada local y algunos consejos sobre el restaurante como qué mesa es mejor, si tienen referencias de vinos interesantes, si recomienda un menú en concreto etc.” explica Alexandra.

Una vez que obtienen esa lista, completan cada restaurante con toda la información útil para el usuario y le asignan los “tags” o “categorías” que ayudarán al usuario a filtrar su búsqueda. Además, suelen añadir “categorías especiales” para cada zona, por ejemplo, “las mejores frituras” en Andalucía, restaurantes para ver”, “los mejores atardeceres” para Formentera o “Los mejores arroces” en Valencia.

Los fundadores trasladan que su objetivo es que Velada se conozca en España como “Tu experto en restaurantes”, por lo que, además de recomendar los mejores restaurantes, van a empezar a incluir contenido relevante sobre chefs, vinos o tendencias en el sector de la gastronomía.