Desde su inauguración en 1975, el antiguo Princesa Sofía ha cambiado de nombre, propietarios y modelos de explotación tratando de no perder su condición de icono hotelero barcelonés. El establecimiento, que ha operado hasta ahora como Grand Hyatt Barcelona, se adentra en una nueva etapa tras ser adquirido por RIU Hotels & Resorts. La cadena mallorquina incorporará el establecimiento a su marca urbana Riu Plaza a partir de abril del próximo año.
La hotelería de Barcelona suma así un nuevo movimiento relevante en su segmento de alta gama. RIU Hotels & Resorts ha adquirido el hotel que forma parte del paisaje hotelero de la zona alta de la ciudad. Además, la operación es significativa para la cadena dirigida por Luis Riu, ya que supone su entrada en la ciudad Condal.
Hasta ahora, el activo estaba en manos de Blasson Property Investments y BNP Paribas Asset Management Alts, que se habían hecho con el establecimiento en 2023. El hotel dispone de 465 habitaciones distribuidas en 19 plantas y cuenta con una importante infraestructura para el segmento MICE, con uno de los mayores centros de eventos y reuniones de la ciudad. RIU asumirá su gestión el 1 de abril de 2027, fecha a partir de la cual el establecimiento se incorporará a su cartera de hoteles urbanos bajo la marca Riu Plaza, convirtiéndose en el número 14 de esta línea de negocio.
La llegada de RIU a Barcelona responde a una aspiración que la compañía llevaba años persiguiendo. La cadena había identificado la capital catalana como una plaza estratégica para desarrollar su división urbana desde que puso en marcha Riu Plaza en 2010. La adquisición del Grand Hyatt le permite materializar esa apuesta con un establecimiento de gran dimensión, reconocimiento internacional y una ubicación consolidada en el mercado hotelero de alta gama.
Riu compra el Grand Hyatt Barcelona
En palabras de Luis Riu, CEO de RIU: “Con este hotel cumplimos un objetivo histórico, ya que llevábamos más de una década buscando la oportunidad adecuada para invertir en la ciudad de Barcelona, que ha sido una prioridad estratégica para nosotros desde que lanzamos nuestra línea Riu Plaza en 2010”.
“Afrontamos este proyecto con la misma ilusión y dedicación profesional que invertimos en el hotel Riu Plaza de Madrid, que hoy es nuestro activo más conocido”.
Según han señalado desde Riu, la operación inmobiliaria ha contado con el asesoramiento de aCapital en representación de la parte compradora, mientras que Eastdil y Colliers han intervenido por parte de los vendedores.
Situado en la avenida Joan XXIII, a escasa distancia de la avenida Diagonal y junto al Camp Nou, el establecimiento ocupa una posición estratégica en el distrito de Les Corts-Pedralbes. Frente a los Jardines de las Infantas y próximo a la sede corporativa de CaixaBank y a diferentes campus de la Universidad de Barcelona, el hotel se beneficia de un entorno que combina actividad empresarial, universitaria, deportiva y residencial. Una localización que le permite atender tanto la demanda corporativa y de reuniones como los viajes de ocio y las estancias vinculadas a los grandes acontecimientos de la ciudad.
Un hotel con cinco décadas de historia
El recorrido del establecimiento comienza en 1975, cuando abrió sus puertas como hotel Princesa Sofía, construido por el grupo Husa y bautizado en honor a la entonces princesa Sofía, esposa del rey Juan Carlos I. Concebido como uno de los grandes establecimientos de la Barcelona de la época, nació con vocación de hotel de referencia en la zona alta de la ciudad. Su dimensión, su categoría y su ubicación junto a la Diagonal lo convirtieron progresivamente en uno de los nombres reconocibles de la hotelería de lujo barcelonesa.
Sin embargo, su trayectoria empresarial pronto comenzó a diversificarse: en 1994, el grupo árabe Agico adquirió el establecimiento a Husa por algo más de 7.000 millones de pesetas. Posteriormente, el hotel pasó a estar vinculado a InterContinental en su explotación, mientras cambiaba también de manos en el plano patrimonial. En marzo de 1999, NH Hoteles formalizó su adquisición por 12.750 millones de pesetas, equivalentes a unos 76,6 millones de euros.
La etapa de NH fue relativamente breve. En 2003, la cadena decidió desprenderse del activo dentro de su estrategia de reorganización de cartera y reducción de deuda. La venta se formalizó por 135,5 millones de euros a Expo Hoteles & Resorts, el grupo empresarial que posteriormente desarrollaría su trayectoria bajo la denominación Selenta Group. La operación devolvió el establecimiento a manos de un grupo hotelero con raíces en Barcelona y abrió una etapa de dos décadas bajo el paraguas de la compañía de Jordi Mestre. Durante esos años, el hotel mantuvo su posición en el segmento de alta gama, aunque el cambio más profundo llegaría bastante después, cuando Selenta decidió acometer una transformación integral para actualizar tanto el producto como su propuesta comercial.
De NH, Selenta y Hyatt hasta Riu
Esa transformación se materializó tras unas obras iniciadas en 2016 y culminadas con la reapertura del establecimiento en febrero de 2018 bajo el nombre SOFIA Barcelona. Selenta destinó 60 millones de euros a una renovación que alcanzó las habitaciones, las zonas comunes, la fachada, la restauración y los espacios de bienestar.
El objetivo era trascender el concepto tradicional de hotel de lujo y convertirlo también en un punto de encuentro para el público local, con una oferta gastronómica y de ocio propia. A finales de ese mismo año, Hyatt incorporó el establecimiento a su red comercial a través de The Unbound Collection by Hyatt, en lo que supuso la entrada de la compañía estadounidense en Barcelona. Más adelante, el inmueble adoptó la enseña Grand Hyatt, consolidando su posicionamiento dentro de una de las marcas de lujo del grupo.
La etapa de Selenta finalizó en el año 2021, cuando Brookfield adquirió una parte importante de su cartera hotelera, en una operación de 440 millones de euros que incluyó el Sofía, el Expo Hotel Barcelona y otros dos establecimientos del grupo. En 2023, Blasson Property Investments y AXA adquirieron el hotel por unos 180 millones de euros y, tras una nueva inversión en el activo, impulsaron su reposicionamiento como Grand Hyatt Barcelona.
RIU amplía su negocio urbano
Desde su fundación en Mallorca en 1953, RIU Hotels & Resorts ha evolucionado desde sus orígenes como compañía familiar vacacional hasta convertirse en uno de los grandes grupos hoteleros españoles con implantación internacional. Su actividad continúa teniendo un peso destacado en los destinos de sol y playa, pero la creación de la marca Riu Plaza en 2010 abrió una nueva vía de crecimiento en grandes ciudades y mercados urbanos.
La compañía cerro el ejercicio 2025, con 101 hoteles en 22 países, más de 54.410 habitaciones y 6,8 millones de clientes. Su web corporativa recoge 27 establecimientos en España, mercado que constituye uno de sus principales territorios de operación. En el segmento urbano, el grupo ya cuenta con activos como el Riu Plaza España de Madrid, además de establecimientos en ciudades como Londres, Nueva York, Chicago, Berlín, Dublín y Miami.
De esta forma, sumar a su cartera el Grand Hyatt Barcelona supone un paso estratégico: no solo amplía su presencia en el mercado español, sino que permite a la cadena desembarcar en una de las principales plazas turísticas y corporativas del país con un hotel de gran capacidad y una infraestructura especialmente adecuada para el negocio de reuniones y eventos (MICE).