Areas refuerza su apuesta por la innovación abierta y lanza la cuarta edición de Areas For Change Challenge, un programa con el que la compañía busca startups capaces de impulsar soluciones sostenibles en sus marcas propias y trasladarlas a sus establecimientos de restauración en ruta a escala internacional.
La nueva convocatoria llega en un momento clave para el grupo, que, según informó este medio, hace apenas unas semanas cerró la mayor adquisición de su historia en Estados Unidos, un mercado identificado desde hace tiempo como prioritario dentro de su estrategia de crecimiento. La compra de Travel Hospitality Services (THS), filial del grupo Delaware North especializada en restauración aeroportuaria, permite a Areas triplicar su tamaño en el país, alcanzar los 369 establecimientos en 27 aeropuertos y 12 áreas de servicio y situarse como segundo operador de restauración en ruta en Estados Unidos. La operación, valorada como un hito estratégico, eleva además la facturación del grupo hasta los 2.700 millones de euros, consolidando su posición como tercer operador mundial del sector.
La iniciativa es parte del programa de ESG de la compañía «Areas for Change», centrado en las personas, el planeta y la experiencia del viaje.
Areas lanza la cuarta edición de ‘Areas For Change Challenge’
En este contexto de expansión internacional, Areas busca ahora startups que aporten soluciones sostenibles aplicables directamente a sus marcas propias. En concreto, el reto se centra en el desarrollo de materiales más sostenibles para el diseño de sus establecimientos —desde sistemas de construcción y mobiliario hasta elementos decorativos—, así como en iniciativas innovadoras para reciclar y revalorizar los residuos de café, transformándolos en nuevos materiales o productos que puedan reincorporarse a la cadena de valor.
El programa está dirigido a startups con capacidad no solo para desarrollar las soluciones, sino también para poner en marcha pilotos reales, demostrar la viabilidad de los proyectos y garantizar su escalabilidad internacional, un aspecto especialmente relevante para una compañía que opera más de 2.200 puntos de venta en 11 países y cuenta con una plantilla global de 24.000 personas. Las seleccionadas colaborarán con Areas en un programa piloto, recibirán apoyo en su estrategia de comercialización y podrán convertirse en futuros partners del grupo.
La iniciativa se integra dentro de “Areas for Change”, el marco global desde el que la compañía articula sus compromisos en materia de personas, planeta y experiencia del viaje. A través de este programa, Areas trabaja para reducir residuos, desperdicio alimentario, consumo energético y emisiones de CO2, al tiempo que impulsa opciones gastronómicas más saludables y entornos de trabajo orientados al bienestar de sus equipos.
Busca startups para impulsar soluciones sostenibles en sus marcas propias
Blanca López Alerm, directora de Comunicación, Sostenibilidad y Experiencia de Cliente de Areas, ha destacado que “Por cuarto año consecutivo, impulsamos esta iniciativa porque somos conscientes de la importancia de que empresas como Areas tomen medidas para promover soluciones que transformen la industria. Nuestro objetivo es fomentar un mayor compromiso con la conciencia ambiental mientras mejoramos la experiencia de viaje de nuestros clientes”. Reafirmando el compromiso de la compañía con esta iniciativa, ha añadido: “En Areas, nuestro reto es generar un impacto positivo en el planeta, las personas y la experiencia del viaje. Queremos lograrlo mediante enfoques innovadores, creativos y disruptivos, trabajando para que las cosas pasen”.
El programa se desarrolla de la mano de Plug and Play, plataforma internacional de innovación abierta. Su managing director, Borja Aznar, señala que la colaboración con Areas permite “conectar startups innovadoras con una empresa global enfocada en la sostenibilidad, impulsando soluciones reales que marcan la diferencia”.
Desde su lanzamiento en 2022, Areas For Change Challenge ha atraído a startups de todo el mundo y ha dado lugar a pilotos aplicables a la restauración en ruta. Entre los ganadores de ediciones anteriores figuran compañías como Flax&Kale, Cupffee, Shayp, The Predictive Company o la estadounidense RAIN, con soluciones que abarcan desde gastronomía saludable y eficiencia hídrica hasta gestión energética avanzada y nuevos envases sostenibles.
A través de la puesta en marcha de esta cuarta edición, Areas refuerza un mensaje claro: su crecimiento —acelerado ahora por la integración de THS y el liderazgo en el mercado estadounidense— va acompañado de una apuesta decidida por la innovación y la sostenibilidad como palancas clave para transformar el sector.