Schweppes reacciona a la decaída en el consumo de cócteles y combinados. Con el núcleo de su negocio expuesto de lleno al movimiento NoLo (No y Low Alcohol), la compañía ha encontrado en Starbucks un aliado para abanderar una categoría todavía por explotar: el coffee tonic.
La alianza entre ambas marcas supone un movimiento estratégico con el que buscan abrir nuevas ocasiones de consumo en torno al café frío premium, una categoría en plena redefinición y cada vez más vinculada a experiencias sociales, sofisticadas y alejadas del alcohol. La propuesta, bautizada como Coffee Tonic, aterriza en España como una plataforma que combina café de especialidad y tónica premium bajo una lógica heredada más de la mixología contemporánea que de la cafetería tradicional.
“Todo lo que iniciamos parte de nuestra misión de inspirar y nutrir el espíritu humano”, explica Antonio Romero, director general de Starbucks Iberia. “No cabe otra opción que colaborar con Schweppes para lanzar una plataforma que busca reinventar y evolucionar el café”.
La reflexión de fondo es clara: el café ya no se limita al desayuno o al consumo funcional. Starbucks interpreta que el producto está evolucionando hacia un territorio mucho más experiencial y social, especialmente entre consumidores que buscan bebidas más ligeras, complejas y compatibles con hábitos de consumo diurnos. Ahí es donde Schweppes encuentra una nueva vía de crecimiento en un contexto marcado por la caída del consumo de combinados alcohólicos tradicionales.
El movimiento responde a una transformación estructural del mercado
Desde la compañía de mixers premium reconocen que el movimiento responde a una transformación estructural del mercado. “El consumidor sale menos veces, consume menos cantidad, pero exige mucha más calidad”, señaló Mario León, director de Marketing de Suntory Beverage & Food Iberia. “Además, busca mezclas más ligeras y sofisticadas, muy alineadas con el ocio diurno”.
La categoría del coffee tonic no nace en España. El concepto comenzó a popularizarse en cafeterías de Oslo, pasó posteriormente por Estados Unidos y Asia y terminó consolidándose en Italia antes de desembarcar en el mercado español. Schweppes considera ahora que el momento es oportuno para impulsar esta tendencia a escala comercial y posicionarse como actor de referencia dentro de una categoría todavía incipiente.
Para ello, la compañía necesitaba un socio con legitimidad en café premium. Starbucks aporta precisamente ese componente. Según la marca, únicamente el 3% del café mundial alcanza los estándares necesarios para ser comercializado en sus establecimientos. La cadena, además, subraya el carácter artesanal de su proceso de tostado y el control integral de toda la cadena de valor, desde el abastecimiento ético hasta la taza final servida en tienda.
“Todo tiene que partir de la calidad”, insistió Romero. “Nuestros cafés permiten trabajar muchos matices de sabor y seleccionar el mejor grano para cada receta”. Esa amplitud aromática ha sido clave para desarrollar una gama pensada específicamente para mezclarse con la tónica de Schweppes.
El resultado son tres bebidas frías —a base de café y matcha— desarrolladas conjuntamente por expertos de ambas compañías. En el proyecto han participado Camila Fernández, master blender de Starbucks, y Marc Álvarez y Alberto Pizarro, referentes de la mixología vinculados a Schweppes. El objetivo ha sido encontrar un equilibrio entre el amargor del café, la carbonatación y los matices botánicos de la tónica.
“La burbuja fina y duradera de Schweppes transforma el café en una bebida mucho más expresiva y sofisticada”, defienden desde la compañía. La preparación también forma parte de la experiencia: cada bebida será terminada por un barista en el momento de la entrega para preservar la carbonatación, potenciar el aroma del café recién extraído y generar un “efecto wow” visual frente al consumidor.
La operación encaja además con la estrategia de Starbucks de reforzar el papel de sus establecimientos como “tercer lugar”, un espacio híbrido entre trabajo, ocio y socialización. La marca considera que esta nueva plataforma conecta especialmente bien con el consumo en terraza y con franjas horarias alejadas de la mañana tradicional del café.
El lanzamiento tendrá carácter temporal y estará disponible en las tiendas Starbucks de España durante la temporada de verano, previsiblemente hasta septiembre. Este margen permitirá a Schweppes medir la capacidad real de tracción de la categoría, consolidar su posicionamiento dentro del coffee tonic y seguir abriendo camino en un segmento donde la compañía quiere extender el territorio de la tónica mucho más allá del gin-tonic.
La colaboración refleja, en definitiva, cómo dos compañías históricamente vinculadas a momentos de consumo distintos intentan ahora capitalizar una tendencia común: bebidas premium, experienciales y compatibles con una socialización cada vez más alejada del alcohol.
