España continúa ganando terreno como uno los principales destinos europeos para la celebración de grandes congresos y eventos profesionales. Es innegable que Madrid, en particular, vive un momento de fuerte dinamismo gracias a la combinación de infraestructuras, conectividad internacional y una oferta hotelera y gastronómica cada vez más competitiva. Estos factores parecen haberla convertido en una de las ciudades de referencia para el turismo MICE (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions).
A lo largo de los últimos cinco años, la capital ha acogido citas internacionales de primer nivel en sectores tan diversos como la tecnología, la movilidad, el turismo, la alimentación o la defensa, consolidando una capacidad organizativa que trasciende el ámbito ferial. Buena parte de este crecimiento se apoya en la intensa actividad de IFEMA Madrid, que cada año reúne cientos de ferias, congresos y convenciones.
Cabe mencionar que entre los eventos de mayor repercusión destacan: FITUR, una de las principales ferias internacionales de turismo del mundo; HIP-Horeca Professional Expo, convertida en uno de los grandes encuentros europeos para la innovación en hostelería; Fruit Attraction, referente internacional del sector hortofrutícola; o ARCOmadrid, una de las grandes citas del mercado del arte contemporáneo.
Madrid consolida su liderazgo como sede de congresos
A esta agenda se suma ahora la llegada del European Foodservice Summit (EFSS), que celebrará por primera vez su historia en España, reforzando el posicionamiento de la ciudad como punto de encuentro para la alta dirección de la restauración organizada.
La capital española acogerá del 15 al 17 de septiembre la 27ª edición del European Foodservice Summit (EFSS), uno de los encuentros internacionales de mayor prestigio para la restauración organizada y el foodservice europeo. Será la primera vez que el evento se celebre en Madrid, donde reunirá en la Real Fábrica de Tapices a más de 300 consejeros delegados, fundadores y altos directivos de operadores de restauración y empresas colaboradoras procedentes de más de 25 países.
Lejos del formato tradicional de un congreso, el EFSS mantiene un modelo centrado en el intercambio de conocimiento entre directivos, el networking de alto nivel y el análisis estratégico de los retos que marcarán la evolución del sector. La cita busca convertirse en un espacio donde los principales responsables de las compañías compartan experiencias y extraigan conclusiones aplicables a la gestión de sus negocios.
«La restauración se encuentra en un momento en el que muchos de los motores tradicionales de crecimiento ya no funcionan como antes. La expansión es más compleja, la presión sobre los costes continúa siendo elevada y el comportamiento del consumidor está cambiando rápidamente entre generaciones», explica Katrin Wissmann, directora del programa del European Foodservice Summit. «Lo que observamos es una creciente necesidad de orientación y claridad entre los líderes del sector, y precisamente a eso quiere responder el Summit».
La mirada puesta en la IA y el cambio del consumidor
Según han explicado desde la organización, la agenda del encuentro estará articulada en torno a algunos de los principales desafíos que afronta actualmente la restauración organizada. La incertidumbre económica, la evolución de los hábitos de consumo, la transformación de los modelos operativos, el impacto de la inteligencia artificial y la construcción de marca en la era de la IA generativa centrarán buena parte de las sesiones.
Para Wissmann, el objetivo del programa trasciende el análisis de tendencias. «Queremos abordar todo el espectro de desafíos y oportunidades que afronta actualmente la industria. Nuestro objetivo es ofrecer ideas que los participantes puedan convertir en decisiones reales para sus negocios», afirma.
Entre los ponentes confirmados figuran Inès Lima, de McDonald’s España; Chad Mueller, de Alshaya Group (Emiratos Árabes Unidos); Marcos Casarin, de Oxford Economics; Edurne Uranga, vicepresidenta de Foodservice Europe en Circana; Radu Savopol, fundador de la cadena rumana 5 to go; y Steve Tatham, antiguo Disney Imagineer especializado en diseño de experiencias.
Menos ponencias y más conversación
Una de las principales novedades de esta edición será la puesta en marcha de los Executive Roundtables, sesiones de trabajo dirigidas a grupos reducidos de entre doce y quince altos directivos. El formato responde a una demanda recurrente de los asistentes de anteriores ediciones, que reclamaban espacios más reservados para compartir experiencias entre profesionales con responsabilidades similares.
«Es un formato mucho menos centrado en escuchar y mucho más en participar, debatir y compartir experiencias reales. Queremos generar conversaciones que vayan más allá de las conclusiones superficiales y aporten aprendizajes realmente útiles», señala Wissmann.
Antes de la inauguración oficial del congreso, el programa incluirá una sesión estructurada de Face-to-Face Speed Networking.
El componente experiencial volverá a desempeñar un papel protagonista. El 15 de septiembre los asistentes podrán participar en distintos Restaurant Study Tours, visitas organizadas a algunos de los conceptos de restauración más innovadores de Madrid.
Madrid como escaparate de nuevos conceptos de restauración
Los recorridos se estructurarán en tres itinerarios temáticos —fast casual y quick service, restauración con servicio en mesa y food halls— e incluirán encuentros con fundadores y operadores para conocer de primera mano sus modelos de negocio, estrategias de crecimiento y procesos de escalabilidad. El programa previo también incorporará talleres prácticos centrados en crecimiento interno y priorización estratégica.
«Creemos firmemente que el aprendizaje en nuestra industria debe ser experiencial. No se trata solo de hablar de tendencias, sino de ver cómo funcionan realmente los conceptos y qué los hace exitosos», explica la directora del programa.
Los objetivos de European Foodservice Summit
La organización ha concebido el evento como una experiencia integral donde el entorno también contribuya a facilitar las conexiones entre los participantes. La conferencia tendrá lugar en la Real Fábrica de Tapices, mientras que los actos sociales se celebrarán en Azotea Cibeles y Finca El Gasco, dos espacios con perfiles muy distintos pero elegidos para favorecer conversaciones en un ambiente más distendido.
«Los espacios forman parte de la experiencia. No buscamos ser el evento más grande, sino ofrecer la máxima calidad en los contenidos, en las conversaciones y en las conexiones que se generan entre los participantes», explica.
Esa combinación de contenidos estratégicos, una asistencia altamente cualificada y actividades diseñadas para potenciar el intercambio entre directivos constituye el principal elemento diferencial del European Foodservice Summit. Con su primera edición en Madrid, el encuentro aspira a convertir durante tres días a la capital española en el principal foro europeo de reflexión sobre el presente y el futuro de la restauración organizada. «Queremos que quienes salgan de Madrid lo hagan con mayor claridad sobre hacia dónde se dirige la industria, con ideas concretas para sus negocios y con nuevas relaciones profesionales que perduren mucho más allá del propio Summit», detalla.
