La firma de capital privado Roark Capital acordó el jueves comprar Subway a las dos familias fundadoras de la compañía, De Luca y Buck. Según la información adelantada por medios internacionales, el acuerdo valora a la cadena de sándwiches estadounidense en hasta 8.825 millones de euros (9.550 millones de dólares), incluida la deuda, si bien el precio de la operación está sujeto a objetivos de rendimiento financiero.

El acuerdo pone punto y final a una prolongada subasta que comenzó en febrero y atrajo el interés de varios pretendientes. A principios de este mes Reuters informó que las firmas de capital riesgo TDR Capital y Sycamore Partners estaban en conversaciones para unirse en su intento de adquirir Subway.

Para que se pague el precio total del acuerdo, el flujo de caja de Subway necesitaría alcanzar ciertos hitos durante un período que abarca dos o más años después del cierre del acuerdo. Los márgenes del negocio están aumentando en el mercado doméstio de Estados Unidos, pero necesitan mejorar sus rendimiento en otras regiones.

Así, aunque las familias propietarias esperaban obtener más de 10.000 millones de dólares por Subway, en base a su peso de marca y su crecimiento internacional, los compradores han ofrecido menos al considerar que el negocio en Estados unidos estaba saturado.

El director ejecutivo de Subway, John Chidsey, que se mantendrá en la empresa tras la operación, ha señalado que la compañía se beneficiaría de la experiencia de Roark en franquicias, estrategias de pedidos digitales y desarrollo internacional mientras la cadena busca agregar alrededor de 23.000 restaurantes en todo el mundo en los próximos años. Ejemplo de ello es su intención de abrir casi 4.000 ubicaciones en China en dos décadas.

Por su parte, Roark Capital se consolida como uno de los mayores inversores en restauración organizada con su control de los restaurantes Dunkin´, Arby´s y Buffalo Wild Wings.

Subway, que cuenta con alrededor de 37.000 restaurantes en más de 100 países, fue fundado en 1965 por Fred DeLuca, de 17 años, y el amigo de la familia Peter Buck. La empresa ha sido propiedad de las familias fundadoras desde que abrió su primera tienda como «Pete’s Super Submarines» en Bridgeport, Connecticut.