La restauración organizada española vive una nueva fase de expansión, aunque muy distinta a la carrera de aperturas homogéneas que marcó otras etapas del sector. En un contexto de costes elevados, consumo más irregular y saturación comercial en algunas plazas, las compañías están afinando mucho más dónde crecer, con qué formato y bajo qué estructura operativa.
La consecuencia es un mapa donde cada grupo despliega estrategias cada vez más particulares para sostener su crecimiento. Uno de los movimientos más representativos es el de Five Guys. La cadena estadounidense ha decidido entrar por primera vez en el canal aeroportuario con su apertura en El Prat, pero lo hace manteniendo intacto uno de sus grandes principios operativos: seguir creciendo sin franquiciados.
La decisión refuerza el carácter singular de la compañía dentro del fast casual internacional. Mientras muchas marcas utilizan travel retail y aeropuertos como territorios naturales para modelos franquiciados, Five Guys mantiene el control directo incluso en ubicaciones complejas y de alta exigencia operativa. La apertura no solo busca ventas; también funciona como escaparate internacional de marca y como prueba de madurez en España.
Muy distinta es la lógica de Restalia. El grupo propietario de 100 Montaditos ha respondido a las dudas que sobrevuelan sobre el consumo y los grandes locales con una apuesta precisamente contraria: abrir el mayor establecimiento de la cadena en España, en Parquesur, con una terraza para cerca de 400 personas. La operación supone un paso adelante en la filosofía de “local refugio” que la compañía viene desarrollando en los últimos años.
Frente al auge del delivery o los formatos ultracompactos, Restalia reivindica el local físico como espacio de socialización masiva y ocio asequible. Como ya hiciera durante la crisis financiera del 2008, el grupo aboga por ofrecer una propuesta asequible, replicable y adaptable a casi cualquier localidad.
Alsea invertirá más de 77 milones de euros en Madrid
También La Pepita Burger Bar está redefiniendo su hoja de ruta territorial. Después de años intentando abrirse hueco en Madrid, la cadena gallega ha decidido poner el foco en Andalucía como siguiente gran vector de crecimiento. La compañía interpreta que ciudades andaluzas medianas y grandes ofrecen hoy una combinación más favorable entre costes, competencia y recepción del producto que algunos mercados hipercompetidos de la capital. El movimiento refleja cómo muchas marcas regionales están reconsiderando el tradicional “salto a Madrid” como paso obligatorio para expandirse.
En paralelo, emergen modelos de crecimiento más híbridos. Berto’s Milanesa, tras afinar su propuesta con siete locales propios, busca ahora operadores externos experimentados para expandirse por el arco mediterráneo. La marca no persigue una franquiciación masiva, sino socios con conocimiento local y capacidad operativa para acelerar la implantación sin perder control sobre el concepto. Es una fórmula cada vez más frecuente entre enseñas jóvenes: probar primero el modelo, consolidar rentabilidades y después crecer mediante alianzas selectivas.
Los grandes grupos multimarca, mientras tanto, juegan otra partida. FoodBox ha convertido a Santagloria en una de sus principales palancas de expansión gracias a la versatilidad del concepto y su capacidad para entrar en ubicaciones muy diversas. Dentro del sector ya hay quien define a la cadena como el “quitanieves” del grupo: una marca capaz de abrir camino en high street, residencial o travel retail y sostener el crecimiento en un entorno más complejo para otros formatos.
Algo similar ocurre con Alsea, aunque a otra escala. El gigante mexicano ha puesto cifras concretas a su ambición en España: nuevas aperturas, más músculo digital y una inversión multimillonaria a largo plazo. Invertirá más de 77 millones de euros en la región en los próximos cinco años, para abrir 78 nuevos establecimientos propios y franquiciados y crear cerca de 2.400 nuevos puestos de trabajo.
El grupo, que opera marcas como Starbucks, Vips o Foster’s Hollywood, busca reforzar densidad de red y eficiencia operativa más que una expansión puramente cuantitativa. Su apuesta muestra cómo los grandes operadores internacionales ven todavía recorrido en el mercado español, aunque cada vez más ligado a tecnología, logística y optimización de activos.
Aeropuertos, centros comerciales, terrazas XXL, operadores regionales o hubs urbanos dejan de ser simples ubicaciones para convertirse en herramientas estratégicas. Y en ese tablero, cada cadena intenta construir su propia ventaja competitiva.