Más que regreso, reinvención. La emblemática Pan American World Airways, conocida mundialmente como Pan Am, se prepara para volver a surcar los cielos tras 34 años de ausencia, y lo hace sin limitarse al papel de aerolínea. Bajo el lema “A New Golden Age», la compañía se ha propuesto redefinir los viajes de lujo con una visión integral que abarca aviación, hoteles y experiencias exclusivas de estilo de vida.
No es el primer intento de revivir el mito. En ocasiones anteriores, como la de 2014, la iniciativa no prosperó por carecer de estructura sólida y visión comercial a largo plazo, según apuntan medios internacionales. Pero esta vez parece ser la definitiva. De hecho, el proyecto, encabezado por Craig Carter y un grupo de inversores especializados en hotelería y viajes de alta gama, ya ha iniciado los trámites con la Federal Aviation Administration (FAA) para recuperar el certificado de aeronavegabilidad, un paso fundamental para que la aerolínea pueda retomar sus operaciones.
“Definimos la era dorada de los viajes cuando el servicio era arte, y el viaje importaba tanto como el destino”.
La nueva marca «Pan Am Hotel», más que un destino
Según han anunciado desde la compañía, su objetivo es volar de nuevo en 2026, aunque el panorama actual poco tiene que ver con el de la era dorada de la aviación: mercados más competitivos, costes elevados y altos estándares operativos.
En paralelo, la firma ha dado pasos para ampliar su presencia en el sector hotelero de lujo. Actualmente, dispone de las marcas Pan Am Suites y Pan Am Lounge en Berlín y Viena, y, según muestra en su propia web, prepara la irrupción de la marca hotelera Pan Am Hotel. Según los planes, la compañía pretende abrir el primer hotel americano bajo la marca “Pan Am Hotel by Hilton», como parte de la Colección ‘Tapestry’ de Hilton Hotels & Resorts, a mediados del próximo año en California.
«Pan Am Hotel es más que un destino. Sirve como una encarnación viviente de la influencia centenaria de Pan Am en el diseño, la cultura y la hospitalidad. Mientras nos preparamos para su centenario en 2027, el hotel servirá como una experiencia emblemática que une el pasado legendario de Pan Am con su visión para el futuro”, explican desde la compañía.
Qué supone el regreso de Pan Am
Es evidente que el anuncio del regreso de la firma no ha pasado desapercibido. En un sector en plena redefinición, donde la experiencia y la autenticidad se han convertido en las nuevas monedas del lujo, la noticia ha generado expectación y debate entre los profesionales del turismo, la aviación y la hotelería.
Para comprender el alcance de esta apuesta y su potencial impacto en el mercado, Sivarious conversa con Fabián González, director luxury en Andersen Consulting y referente en estrategia para marcas de alto nivel.
“‘A New Golden Age’ me parece el eslogan más acertado que podían tener. Más que un eslogan, yo lo entiendo como una declaración de intenciones: «Venimos a devolver a los viajes el esplendor de sus años dorados. Ya lo hicimos una vez en los 60’s, y lo volveremos a hacer ahora». Y por otro lado, el timing es inmejorable por dos motivos principalmente. Por un lado, desde hace unos años ya se percibía cómo se estaba iniciando un cambio profundo en la sociedad, que finalmente se precipitó con la pandemia del COVID, y que, como es normal, iba a afectar de forma directa y profunda a las dinámicas de comportamiento del viajero internacional: Mayor inclinación a las experiencias por encima de productos, a los intangibles en vez de los tangibles”, ha explicado González.
En esta misma ha añadido: “Por otro lado, la mayor cuota de mercado del segmento lujo en la actualidad tiene una edad en la que, o bien vivió esa época de esplendor de la Pan Am en los 60s y 70s personalmente, o la ha escuchado directamente de su familia más cercana, por lo que guarda en su recuerdo una idea romántica de esa época, y eso es algo muy poderoso a la hora de poner un producto en la calle”.
“Tengamos en cuenta que en el imaginario colectivo la marca Pan Am todavía sigue siendo recordada por una serie de atributos muy interesantes para el segmento lujo, como la tradición, la innovación, la vanguardia, el diseño o el servicio exquisito, entre muchos otros. Fue una marca pionera en muchos aspectos, y precursora de la aviación comercial tal y como la conocemos hoy”.
¿El futuro del lujo en el turismo integra aviación, hospitalidad, retail y experiencias?
Para González, no. “Curiosamente, las tendencias parecen ir en dirección contraria, a la super especialización en producto o servicio, y tiene todo el sentido del mundo en una industria madura como es el turismo, en la cual, para destacar, tienes que ser el mejor. Aunque en el segmento lujo hay algún caso de extensión de marca que podría considerarse exitoso, como la incursión de algunas marcas hoteleras en el segmento náutico o de cruceros, no es algo habitual”.
En esta misma línea, ha explicado que “solo se sienten cómodas en aquellos entornos que dominan y en los que tienen una larga tradición y profundo conocimiento. Esta apuesta de la Pan Am por crear un grupo vertical en turismo es muy poco frecuente. En España contamos con enormes grupos verticales que tienen producto propio en muchos segmentos, pero no algo común en el mercado americano”.
Llegados a este punto, resulta interesante plantearse qué elementos del legado original de Pan Am son imprescindibles conservar para mantener su esencia, y cuáles deberían reinventarse para conectar con las nuevas generaciones. Fabián González ha explicado a este medio que “desde luego, el hecho de partir de una marca extraordinariamente reconocida en el mercado les exigirá los más altos estándares en producto y servicio, y perfectamente aderezados además con una pátina de diseño vanguardista equivalente a aquella que les convirtió en una marca icónica”.
“Pero también son reconocidos por haber sido una marca pionera y tremendamente innovadora desde el punto de vista tecnológico. No en vano, fue pionera en rutas transoceánicas, en incorporar aeronaves más grandes y cómodas para esos vuelos, creó sus propios centros de entrenamiento y seguridad estableciendo estándares que más tarde incorporaron el resto de aerolíneas. Fue la aerolínea que conectó al mundo».
Desafíos y oportunidades de este renacimiento
La aerolínea, que en su día definió la edad dorada de los viajes, se prepara ahora para inaugurar una nueva. Para muchos, si logra equilibrar nostalgia e innovación, su regreso podría marcar el renacimiento más emblemático del lujo contemporáneo. Como es evidente, este escenario conlleva desafíos y oportunidades.
Para González, “sin duda alguna, la oportunidad está en el poder de una marca que, aún hoy, goza de un magnífico posicionamiento y reconocimiento en el mercado global; esto les permitirá retomar operaciones desde una posición privilegiada”.
La otra cara de la moneda, su desafío, sin embargo, está “en las altísimas expectativas que el cliente final tendrá en la marca precisamente por ese legado. Esto les obligará a garantizar los más altos estándares no sólo de calidad y servicio, que se dan por hecho, sino en todas las características y atributos que rodearon a la marca el siglo pasado: Innovación, vanguardia, diseño, estilo de vida, etc. El nivel de exigencia será máximo, sin duda”.