Tras varios giros estratégicos, Avanza Food abre una fase crítica para su viabilidad. Su declaración del concurso de acreedores a manos de Abac Capital, dueño mayoritario, constituye la antesala de un proceso de venta que el grupo de restauración confía en cerrar en los próximos meses, según la información adelantada por El Economista.
La cadena responsable de operar Carl´s Jr en la Península Ibérica y propietario de Tonny Roma´s se ha visto obligada a dar este paso ante el Juzgado de lo Mercantil Número 5 de Madrid semanas después de que el juez rechazara homologar el plan de reestructuración presentado ante la banca acreedora. En su día, El Confidencial desveló la intención del grupo de reestructurar algo más de 35 millones de euros, deuda que actualmente rondaría los 25 millones de euros. Entonces la falta de acuerdo se debió a la extensión de los vencimientos, que los bancos consideraban un «sacrificio injustificado«, pero ahora ambas partes se abren a negociar una posible quita. Ello permitiría poder continuar con la actividad del grupo durante los próximos años.
Avanza operará con normalidad durante el proceso, que tiene como objetivo alcanzar un convenio. Con el interés de inversores financieros detrás no se descarta una venta parcial por unidades ni la entrada de un socio que aporte fondos para una cadena con 400 restaurantes, 50 franquiciados y 287 asociados. Su red de establecimientos se ha reducido en más de veinte unidades desde 2020, cuando el grupo decidió centrar esfuerzos en Tony Roma´s y Carl´s Jr. y dejar atrás Tommy Mel’s y La Chelinda.
El freno de la franquicia
Pese al reciente cierre de locales en zonas tan prime como el centro de Madrid, entre ellos el Tony Roma´s de Gran Vía, el grupo continúa desarrollando planes de crecimiento. Acaba de firmar un acuerdo con la firma mexicana Fudlicious para la apertura de diez nuevos restaurantes Carl´s Jr. en Barcelona durante los próximos cinco años. Entre sus objetivos para este 2025 estaba alcanzar los 100 locales de Carl´s Jr. y doblar la red de Tony Roma´s.
Diversas fuentes del sector sostienen que una estrategia de gestión propia quizás hubiera sido más acertada
Su apuesta por la hamburguesería californiana comenzó en 2017, sin que haya terminado de cuajar. Aunque ni la pandemia ni la crisis inflacionaria han ayudado a la consolidación, dada la relevancia y presencia que tiene la Carl´s Jr. en Estados Unidos, diversas fuentes del sector sostienen que una estrategia de gestión propia quizás hubiera sido más acertada. «El propio peso de la marca hubiera permitido crecer de una forma más sostenida que dejando su explotación en manos de terceros». En cuanto a Tony Roma´s, su desarrollo se ve limitado por el momento tan delicado que atraviesa el casual dining, donde el sector asiste a una renovación de propuesta y concepto entre los principales operadores.
Como fuere, con modelo de negocio basado en la franquicia, las últimas cuentas de Avanza Food muestran que la sociedad terminó 2023 con una cifra neta de negocio de 24,8 millones de euros, un 13% por encima del año anterior. Este dato hace referencia al conjunto de una actividad que incluye la facturación en sus cerca de 30 restaurantes propios (18,7 millones,+18,5%), cánones (706.867 euros, -4,6%), royalties (2,86 millones, -3,8%) y prestación de servicios a establecimientos asociados (2,5 millones, +6,7%).
Ese crecimiento, sumado a la contención de gastos, permitió a la compañía cerró el 2023 con unos beneficios de 828.891 euros que, sin embargo, no compensaban las pérdidas acumuladas de años anteriores. Por otro lado, el informe de gestión reflejaba que los ingresos procedentes de los franquiciados se habían visto resentidos, al tiempo que el grupo reconocía que las restricciones crediticias existentes en la actualidad representan una dificultad a la hora de obtener nuevos franquiciados para la explotación de sus marcas.